Råd til Dyr støtter projekter rundt i verden, som har bred samfundsgavnlig effekt
inden for naturbevarelse og understøttelse af den vilde fauna. I år er støtten gået
til Tacugama i Sierra Leone, der sammen med befolkningen efter mange års
borgerkrig har forstået at fred og turisme er løsningen på lokale problemer.
Fundamentet for Råd til Dyr er udover at tilbyde prisbevidst basal dyrlægehjælp til almindelige kæledyr i
Danmark, også at støtte projekter der fremmer forståelsen for naturen i alle dele af verden. En del af
overskuddet fra klinikken går derfor hvert år til et projekt der i særlig grad gør mere for mange end meget
for få. I år er støtten gået til Tacugama i Sierra Leone. Sierra Leone, der betyder ”løve bjergene”, er et
fantastisk land i Afrika. Efter flere års borgerkrig, der sluttede i 2002 med frie demokratiske valg, har
landet udviklet sig positivt og er nu på vej til at blive et eksempel på hvordan et land kan rive sig fri og se
fremad i fælles forståelse og fremdrift.
Råd til Dyr besøgte landet i begyndelsen af juli. Det er samtidigt begyndelsen på regntiden, men det
gjorde nu ikke oplevelsen dårligere, for i regnskoven regner det, og der er næsten altid fugtigt.
Tacugama ligger en halv times kørsel fra Freetown, der er hovedstad i Sierra Leone med ca. 1,1 mio
indbyggere[1], og er derfor med sin placering let at nå for alle og har samtidigt et kendskab meget bredt
blandt befolkningen. Projekterne i Tacugama er lette for befolkningen at relatere sig til og forstå fordi de
rammer lige ind i de lokales dagligdag.
Bala og Sharmilla Amarasekaran, der grundlagde Tacugama Sanctuary, havde oprindeligt selv to
chimpanser boende. Bruno og Julie, der skreg når de var i bur og derfor havde mulighed for frit at vandre
rundt i huset og haven. Dagligt blev Bala kontaktet af naboer der ville have betaling for ødelagte
ejendele, grøntsager, planter og andet som de to chimpanser havde muntret sig med. En dag blev Bala
kontaktet da Bruno og Julie havde bygget en rede i et af træerne og samlet alle de hunde de kunne i de
omkringliggende haver og veje og placeret dem alle i reden i træet. Herfra var der så både chimpanse
hyl og skrål samt en hunde gøen over hele området. Det var derfor en stor dag, da Tacugama kunne
åbne i 1995. I dag bor der ca. 90 chimpanser i parken.
Jesper, som er Dyrlæge i Råd til Dyr, besøgte Freetown og parken flere gange i årene fra 2000 til 2004.
Udviklingen til i dag, 15 år senere, hvor vi igen besøgte projektet er tydeligt. Dengang var det for at rede
chimpanserne, i dag er det for at rede naturen, helt generelt. Og det kan ske fordi Chimpanserne er der
og er med til at udbrede kendskabet via lokal undervisning og et tilbud til turisterne om forståelse for
naturen. Tacugama har i dag projekter hvor forskellige afgrøder bliver plantet struktureret så de lokale
kan se hvordan dyrkning kan foregå med omtanke og med sikkerhed hvilken flora der faktisk kan gro og
give udbytte. Der er undervisning i byerne hvor skoler støttes med bøger og midler fra Tacugama. En
dæmning i nærheden forsyner de lokale områder med rent drikkevand og minder samtidigt befolkningen
om at skoven skal bevares. Og de lokale undervises i hvordan skoven kan være et bæredygtigt
fundament for udvikling, forudsat at der ikke produceres trækul, foretages krybskytteri, fældes træer der
udover at være levested for mange arter også udgør en betydelig sikkerhed mod jordskred. Sidstnævnte
oplevede befolkningen i 2017 da et kæmpe jordskred dræbte 1.000 og ødelagde hjem for mange flere i
udkanten af Freetown.
Råd til Dyr tilbragte 3 døgn i skoven, i et af de små eco lodges der er mulige at leje i Tacugama. Her var
det muligt at følge chimpanserne og skovens rytme døgnet rundt. Udover larmen fra chimpanserne og
de mange lyde fra skoven, døgnet rundt, gav det også et unikt indblik i hvor vigtig skoven er, for os alle
sammen. Vi fulgte patruljerne rundt i skoven og var med i søgen på vilde dyr, ulovlige fælder, krybskytter,
ulovlig træfældning og ikke mindst generel kontrol i skoven. Patruljerne, der altid består af mindst to
personer, er udstyret med GPS og optage udstyr. Da flere ikke kan læse, er der lavet specielle apps til
de telefonlignende enheder. I appen kan patruljen klikke på det se ser, så det efterfølgende kan
registreres hvad der fundet i skoven. Det kan være alt fra patronhylstre og andre tegn på ulovlig aktivitet,
som fodspor fra mennesker, afskårne grene fra machetter til billeder af dyr der er observeret undervejs.
Patruljerne foregår i raskt tempo rundt i skoven. Ifølge patruljerne på stier, der nu efter vores mening ofte
var meget vanskellig at identificere, da det ofte var gennem decideret krat og uden struktur. Hen over
vandløb, forbi vandfald, op og ned ad klippestykker, over og under væltede træer og ind gennem krat
hvor slanger og dyr hastigt forsvandt foran os. En oplevelse ud over det sædvanlige med en
dybdegående forståelse for hvorfor regnskoven er vigtig for os alle, og hvor lidt der skal til for at
ødelægge økosystemet her.
I Tacugama så vi de fem karantæne områder som chimpanserne skal igennem, inden de er endelig
rehabiliteret og klar til at komme ud i den største indhegning, som er egentlig skov. Første stop er
sundhedsundersøgelse og tilvænning. Næste er observation og for chimpanserne at se andre
chimpanser. Tredje stop inkluderer at være sammen og samarbejde med andre chimpanser og lære at
svinge sig fra gren til gren med sikkerhed. Fjerde stop er en mindre skov hvor de selv skal finde føde,
samarbejde, kravle i mindre træer og lære at finde ly for regn. I femte område er skoven med høje træer,
vilde bær og frit abe liv. Her ses kun de chimpanser der tilfældigt kom forbi den dag og fik en håndfuld
jordnødder, mens de fleste klarer sig selv. Dyrepasserne noterer dagligt hvilke chimpanser der kommer
forbi og hvordan deres sundhedstilstand er, så der kan gribes ind, hvis uheldet skulle ske.
Råd til Dyr har et ønske om at deltage internationalt i arbejde for dyrene, og forskning i Wild-Life, betyder
så meget for os at vi fortsætter fremadrettet. I år har projektet været Chimpanserne i Sierra Leone.
Måske fortsætter vi ad denne vej, måske bliver projektet vi vil støtte mere jordnært i Danmark eller
måske et helt tredje sted. Men vi vil være med til at gøre en forskel, med vores beskedne bidrag til miljø
og vildt fauna.
Har du interesse i at besøge Sierra Leone, kan det varmt anbefales. Tacugama står gerne til rådighed
for at arrangere lokalt og vi her i Råd til Dyr bidrager gerne med tips og kontakter til hvordan det hele kan
sammensættes så både den afrikanske virkelighed og naturen opleves fuldt ud.
[1] CIA factbook https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/sl.html